桫椤是一种起源古老的大型树蕨，其种群在一亿八千万年前与恐龙同生共荣，享有“活化石”盛誉。桫椤宜生环境是中生代侏罗纪时期“避难所”，自然生态保持着远古原始的“本底”状态。 　　贵州赤水桫椤国家级自然保护区（简称桫保区）以桫椤等国家珍稀濒危动植物及自然生态系统为主要保护对象，保护面积13300公顷。中外专家评介：桫保区是地球上一处典型性十分突出的桫椤天然集中分布区，原始林相十分茂密的“亘古生境”，生物多样性十分丰富的“物种基因库”，发育良好的“丹霞地貌陈列馆”，人类自然发展内涵颇深的“历史文化宝库”，保护价值极高的“生态资源富矿”。其拥有的古老孑遗植物桫椤群落及生境、中亚热带常绿阔叶林及野生动植物、独特的丹霞地质地貌，气候、水体等自然生态系统，是十分珍贵的人类自然遗产。保护与利用好这片神奇的土地，不仅为人类抢救和保护了一笔珍贵的自然财富，同时也在我国长江上游近江地区建立了一处理想与难得的自然科研教学基地、环保宣传教育中心、生态旅游胜地。 　　桫保区将始终坚持以自然生态保护为前提，以科研教学为推动力，以一流的建设管理，一流的生态、社会、经济可持续发展，力争在2005年，把桫保区建成贵州国家级自然保护区的“示范区”，2010年建成与世界接轨，纳入世界生物多样性和世界自然遗产保护，成为国际间自然环境保护网区，科研教学基地、宣传教育中心、生态旅游胜地。