白芨滩位于毛乌素沙漠的边缘，南北长61公里、东西宽21公里，保护区面积为74843平方公里，占灵武市总面积1/4保护区内，分布有干旱沙地、荒漠摹和流动沙丘等属荒漠类型生态系统自然保护区；保护区共有六个站点，分别为甜水河、大泉、马鞍山、北沙窑、羊场湾、长流水我们今天来到的是大泉管理站。 保护区地貌可分为3个类型，即低山丘陵、缓坡丘陵和沙漠低山丘陵，保护区内共有维管植物53科170秘史306种，其中国家一级保护植物发菜、国家二级保护植物沙芦草在保护区内零散分布，野生动物有23目47科115种，其中国家重点保护动物22种，一级保护动物黑灌、大鸨2种，国家二级保护动物大天鹅、鸳鸯等腰三角形20种保护区内还有甘草、麻黄、黄芪、沙葱蓉等野生中草约，值得一提的在保护区内我区唯一抗旱性极强的常绿稀有珍贵乡土树种沙冬青在保护区内分布较为普遍，并分布于保护区南部区域；它是第三纪荒漠植物区系的残造种被列于《中国珍稀濒危保护植物名录》是二级保护物种，白芨滩自然保护区还是我国分布面积最大的天然柠条、灌木林地面积为1.67万平方公里。